Mineral Tertua di Tata Surya Ditemukan

Meteorit berusia 4,5 juta tahun yang ditemukan di Afrika mengandung salah satu mineral tertua di tata surya. Mineral itu dinamai Krotite berdasarkan nama Alexander N Krot, ahli kimia kosmos yang berkontribusi besar dalam menerangkan proses awal pembentukan tata surya.

Anthony Kampf, kurator Mineral Sciences at the Natural History Museum of Los Angeles County, mengungkapkan, "Ini adalah satu mineral yang belum pernah diketahui sebelumnya hingga kami menemukannya di sini. Sangat dramatis."

Krotite ditemukan di sebuah meteorit bernama NWA 1934 CV3 carbonaceous chondrite. Menurut ilmuwan, chondrite merupakan meteorit primitif sisa pembentukan planet. Sebagian besar meteorit yang ditemukan di dekat Bumi masuk dalam jenis ini.

Krotite terdiri dari unsur kalsium, aluminium, dan oksigen. Krotite terbentuk pada suhu 1.500 derajat celsius. Mineral itu diperkirakan terbentuk kala nebula terkondensasi dan planet terbentuk. Melihat temperatur pembentukannya, Kritite diperkirakan merupakan mineral tertua di tata surya.

Untuk menemukan mineral itu, ilmuwan menelaah butir meteorit berukuran 4 mm yang disebut "telur retak" karena penampakannya. Selain Krotite, ilmuwan memperkirakan masih ada mineral baru lainnya dalam sampel yang sama.

Pemimpin penelitian, Chi Ma, dari Caltech, mengatakan, "Meteorit ini sepertinya berasal dari asteroid di wilayah sabuk asteroid." Ia mengatakan, mempelajari mineral dalam meteorit itu bisa membantu memahami proses terbentuknya tata surya.

Penemuan mineral baru ini dipublikasikan dalam jurnal American Mineralogist edisi Mei-Juni tahun ini. Ilmuwan memperkirakan bahwa dalam sampel yang sama masih ada 8 mineral lain yang bisa ditemukan

sumber

Wahana Dawn Dekati Asteroid Vesta

Setelah 3,5 tahun menempuh perjalanan antarplanet, wahana antariksa tak berawak, Dawn, mulai mendekati tujuan pertamanya, asteroid Vesta. Wahana ini direncanakan akan mengakhiri perjalanan ke obyek tata surya di sabuk asteroid lain, yaitu planet katai Ceres pada tahun 2015.

Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) pada 3 Mei lalu mengumumkan, wahana antariksa Dawn, yang diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Udara AS, Cape Canaveral, di Florida pada 27 September 2007, mulai mendekati Vesta. Kini, Dawn hanya berjarak 1,21 juta kilometer dari Vesta dan telah menempuh perjalanan 4,8 miliar kiometer dari Bumi.

Misi utama wahana ini adalah mengumpulkan informasi dua obyek pada sabuk asteroid, yaitu Vesta dan Ceres. Sabuk asteroid adalah daerah yang kaya akan asteroid di antara Planet Mars dan Yupiter.

Jika semua rencana berlangsung baik, mesin pendorong wahana akan dihidupkan untuk memasuki orbit Vesta pada 16 Juli nanti. Saat Dawn mencapai ketinggian 16.000 km dari permukaan Vesta, wahana ini akan tertangkap oleh gravitasi Vesta.

Dawn akan mengorbit Vesta sekitar satu tahun. Sejumlah instrumen dalam wahana akan mengumpulkan berbagai data asteroid ini, mulai dari komposisi kimianya, bentuk topografi dan tekstur permukaan, hingga gaya gravitasinya

sumber