Mendapatkan Listrik Dengan Mencolok Telinga

Sumber listrik semakin dikembangkan untuk mengatasi krisis energi dimasa depan. Selain sumber listrik yang sudah dikenal luas, ada sumber listrik yang mungkin tidak anyak terpikirkan oleh kita yaitu listrik yang diambil dari sel-sel hidup. Penellitian untuk menjadikan sel sebagai sumber listrik sudah dimulai  dan mendapatkan hasil yang memuaskan. Tina Stankovic, peneliti saraf dari Harvard University Medical School di Boston, Massachusets, adalah orang yang berusaha mengembangkannya.

Stankovic seperti dikutip New Scientist, Kamis (8/11/2012), mengatakan, "Kita telah mengetahui tentang potensial DC di telinga manusia sejak 60 tahun lalu, namun tak ada yang berusaha untuk memanfaatkannya." Listrik di telinga adalah akibat dari gradien elektrik di membran sel. 

Dengan chip elektronik yang memiliki beberapa elektroda kecil dengan hambatan rendah, Stankovik berupaya memanfaatkan. Selama ini, pemanfaatan terkendala sebab potensial listrik di sel telingan tergolong kecil.

Dalam penelitiannya, Stankovic mengimplantasikan chip ekektronik di telinga bagian dalam babi Guinea. Sementara, elektroda dihubungkan dengan membran sel koklea, bagian telinga yang berbentuk seperti rumah siput. Bersama chip, disematkan pula pemancar radio.

Pada awalnya, gelombang radio dibutuhkan. Namun akhirnya, gradien listrik yang ada di sepanjang membran sel berhasil dimanfaatkan untuk menghidupi pemancar radio selama 5 jam. Tes membuktikan bahwa pendengaran si babi Guinea tak terpengaruh.

Pengembangan masih diperlukan. Alat berfungsi baik pada jangka pendek. Tapi di jangka panjang, alat bisa merusak sensitifitas sel telinga. Tantangan ke depan, pengembangan elektroda yang lebih kecil. 

Stankovic menuturkan, apa yang dilakukannya adalah bukti bahwa energi dari makhluk hidup belum dipertimbangkan. "Pandangan yang sangat futuristik adalah, kita mungkin bisa mengekstrak energi dari sel masing-masing individu dengan desain yang sama."

Dimasa depan mungkin saja kita bisa mendapatkan energi listrik hanya dengan mencolok telinga ???? Atau penemuan ini akan sangat berguna bagi dunia kesehatan ????

New Scientist